Google Summer Of Code

Cette année encore, Google organise le Summer of Code (abrégé en SoC) : il s'agit d'une opération permettant à des étudiants du monde entier de s'investir dans un grand projet libre le temps de l'été. Pour en savoir plus :

• La page officielle du programme (:en)
• Présentation sur le SDZ (:fr)

Plutôt que de plagier cette dernière news très bien faite, je vais juste apporter quelques remarques.

Beaucoup de projets impliqués ; Un grand absent ?

De mes petits yeux fatigués, j'ai compté 177 projets libres participant au programme. C'est énorme. Chacun profitant de l'engagement de plusieurs étudiants, à temps plein, pendant 2 mois complets, il faut se figurer le bénéfice que cela génère pour le monde du libre ! Sans compter les 4500 $ pour l'étudiant et 500 $ pour le projet en cas de succès...

On retrouve beaucoup de noms très connus du monde libre : Apache, The GIMP, Wikimedia, Linux, Mozilla... ( Mais aussi certains un peu moins célèbres qui m'ont fait plaisir comme Battle for Wesnoth).

Mais il en manque certains, dont un qui saute aux yeux : OpenOffice.org. Pourquoi ? Vraiment là, je donne ma langue au chat... (Mauvaises relations avec Google ?).
J'ai aussi noté l'absence totale de logiciel de P2P (Azureus et Bittorrent sont eux aussi libres). Là en revanche, ça peut s'expliquer plus simplement vu l'utilisation souvent approximativement légale de ce type d'application. Quoique. A ce compte là, on pourrait exclure tous les projets de langage de prog' : on peut potentiellement en faire mauvais usage...

Les langages ? (Ruby ?)

Question essentielle s'il en est... On en retrouve un nombre considérable : C, C++ et Java bien sûr. Mais pas seulement. La plupart des langages de script sont là : PHP, Perl, Python, Ruby, Javascript, Groovy, Scheme... Et aussi du fonctionnel pour les durs : LISP (CommonLISP et Scheme notamment) et Haskell au moins. Et puis des langages de grognards : Fortran et Ada notamment sur GCC.
Au passage, je trouve vraiment exceptionnel de pouvoir participer, en tant qu'étudiant, au développement d'un "grand" langage via ce programme : LISP, PHP, Perl... Geeky !

Et le Ruby ? On le retrouve sur différents projets, et pas forcément ceux auxquels on pouvait s'attendre...
Certes, il y a Ruby Central dont les propositions de sujet sont très axées sur Merb et sur la collaboration avec d'autres langages (Python et Java notamment) ou d'autres interpréteurs (JRuby et Rubinius).
On retrouve ensuite Ruby dans les projets Codehaus (JRuby) et... NESCent : le "National Evolutionary Synthesis Center" sur le projet Bio* (Bio_ : Perl, Python, Ruby, SQL, Java...) dans le domaine de la bio-informatique. Ruby en science ?

Triple-win ? (Winwinwin...)

Vous l'aurez compris, je suis très favorable à ce type d'opération qui semble profitable aux trois protagonistes :

• Pour les étudiants : de l'expérience (très valorisable) et potentiellement une rétribution non négligeable.
• Pour les projets : 2 mois de travail par étudiant (+ 500 $ ?), un peu de pub, et potentiellement un nouveau contributeur régulier avec de l'expérience.
• Pour Google : de la pub ciblant plus particulièrement le monde du libre. Mais aussi une grosse manœuvre RH de pré-recrutements éventuels.

Pourquoi je pose cette question ?

Parce qu'il est toujours bon de savoir pourquoi l'on reçoit de l'aide ou de l'argent. J'apprécie Google pour différentes raisons et différents produits. Mais si les pratiques de cette entreprise me paraissent bien plus correctes que d'autres (là je pense très fort à la petite boîte de Bill le portail, mais aussi au principal concurrent de Google pour la recherche en ligne, et malheureusement parfois à l'autre pomme...), elle n'en reste pas moins une entreprise comme une autre (peut être plus riche, certes...).
S'il serait dommage de tomber dans la paranoïa libriste extrémiste malheureusement trop courante, il faut néanmoins que le monde du libre sache clairement garder son indépendance et ses valeurs, tout en s'ouvrant davantage sur le monde de l'entreprise. Cela semble être le cas ici.

En bref...

Si contrairement à votre serviteur vous êtes (encore) étudiant et vous avez un poil de talent (l'acharnement marche aussi parfois...) : allez (re-)jeter un coup d'œil sur la page du SoC 2008...